En vecka i studiernas tecken

Mitt andra hem under veckan som var

Då var veckans värsta dag över. Nu efter två presentationer och en tent är det skönt att ta det lugnt, i alla fall för en eller två timmar före det är dags att bege sig till biblioteket igen för att söka efter artiklar och information till ett av min tre grupparbeten eftersom det måste vara gjort tills imorgon. Hursomhelst imorgon efter klockan fyra borde jag ha allt absolut nödvändigt över så att jag kan ta några dagar ledigt igen.

På onsdag blir det nämligen att möta mamma och syster i Chicago vilket ligger för min del en sextimmarsbussresa och en två timmars flygning från Kingston så i amerikanska mått mätt, relativt nära. Resetiden kunde nog minimeras med ca två timmar mindre i buss men då skulle flyget vara betydligt dyrare så det är klart jag väljer det längre alternativet vilket innebär att jag måste stiga upp runt halv tre på natten.

Läsesal i mitt andra hem

Den senaste veckan har jag i princip bott på biblioteket eftersom det varit en hel del att göra och man är betydligt effektivare där. Merparten av de studerande verkar plugga i biblioteket vilket är helt förståeligt eftersom stället är byggt för att kunna läsa i med rum med eldstäder och små enskilda rum som går att boka då man gör grupparbeten. Sedan är det också lättare att studera sent på kvällarna då folk runtom en också gör det. Lite annat än studier har det nog hunnits med också men i väldigt lite grad jämfört med övriga veckor. Föregående torsdag firades St Patriks dag vilket är en dag då de flesta studerande klär sig grönt och i princip festar hela dagen, men som tur finns det undantag så för den grupp som jag umgås mest med blev det att träffas senare på kvällen för att äta god mat, dricka vin och sedan fara ut en vända. Vid sidan av det har det inte hänt så mycket är förutom det vanliga att träffas för en kaffe, mat och biobesök.

Efter en helt underbar vecka med vårväder snöade det också idag, suck. Jag vill att det skall bli vår och varmt här men som tur smälte all snö direkt på marken så man behöver inte se den längre. Nu är det endast runt 3 1/2 vecka kvar av studierna här vid Queen's University före jag tar sommarlov och har omkring 5-6 veckor resande framför mig före det är dags att småningom ta sig tillbaka till den europeiska kontinenten. Kan knappt fatta att tiden gått så fort här. Läsåret här kunde kanske vara lite längre men samtidigt skall det bli roligt att börja planera in resealternativ för april och maj månader.

Tillbaka till vardagen i Kingston

Flitigt studerande vid Common Ground

Nu är det ett tag sedan jag uppdaterade nåt här. Efter att vi kom tillbaka från Kalifornien har tiden gått otroligt snabbt. De flesta dagar har varit fullspäckade från morgon till kväll. Livet här i Kingston gick fort tillbaka i sina egna banor efter en veckas ledighet så nu är jag igen igång med att studera i cafen och bibliotek. Studierna satte igång med detsamma och de senaste veckorna har det varit dags att på allvar ta itu med alla grupparbeten.

Montreal centrum

Förra helgen hann vi också med en långhelg i Montreal och Quebec. Allt som allt spenderade vi tre dagar i Montreal och en dag i Quebec. Trots regnigt väder var helgen riktigt skön, rolig och avslappnade. På grund av inte det bästa vädret kom vi att planera våra dagar lite efter vilka restauranger, cafeen, och crepe-ställen vi ville besöka och däremellan gick vi runt i städerna och såg oss omkring och shoppade lite. I de här städerna ser man en lite annan del av Kanada, den franskspråkiga. Människorna i städerna är också inte så amerikanska som en del av människorna runtom Kingston är. Quebec var definitiv charmig och hittills föredrar jag den staden framom Montreal. Ett måste i Montreal (om man gillar choklad) är ett besök till Juliette's Chocolatrie, jättetrevligt ställe med massor av godsaker.

 

Quebec

 
Småningom blir det även till vår här, förra helgen vreds klockan till sommartid och i princip all snö är nu borta. Skönt med lite varmare grader, denna vecka har jag officiellt tagit mina vårjackor i bruk. Bara det blir grönt snart nu så är jag riktigt nöjd. Endast fyra veckor kvar av studier nu, så snart blir det sommarlov.

Stadion i Montreal var OS 1976 hölls

Denna vecka och början av nästa vecka är några av de mest fullspäckade veckorna här. Jag har en hel massa skolarbeten att skriva så i praktiken bor jag i biblioteket för en vecka framöver. Efter nästa tisdag tar jag iaf ledigt för några dagar och sticker till Chicago för att möta mamma och syster vilket skall bli roligt. Denna torsdag firas även St Patriks dag så till det måste man antagligen se till att ta sig lite extra tid för, iaf senare på kvällen:)

Old Montreal

Utsikt över Montreal

Kalifornien-en av de bästa resor hittills

Santa Monica Beach

Kalifornienresan är nu över och vi har sett många underbara och intressanta ställen. För två lördagar sen begav vi oss iväg på en nio dagars resa till Kalifornien, USA. Denna gång hade vi inte lika tur med flygen som jag hade då jag flög in till Kanada i början av januari, så på grund av kraftiga vindar i Toronto var vårt flyg två timmar försenat vilket ledde till ett missat flyg från Washington och en kall natt på Washington flygplats, men slutligen kom vi fram till Los Angeles runt lunchtid på söndag emellertid aningen mer trötta än planerat. Efter en gång som denna inser man definitivt hur skönt det är att resa med endast kabinbagage.

Santa Monica Pier

Highway 1

Efter vi lämnat av våra saker vid hostellet i Santa Monica, vilket är en stad vid kusten utanföre centrala LA, begav vi oss för att utforska området tills vi kunde checka in. Då vi kom tillbaka till hostellet efter att njutit av en underbar utsikt och lite varmare temperaturer mötte vi även en del av de övriga utisarna som också skulle hit men som valt ett annat flyg. Kvällen avslutades med rullskridskoåkning längs med stranden vid solnedgång samt mat vid en italiensk restaurang.  Vi tillbringade de två kommande dagarna i LA-området och besökte bland annat Universal Studios, Malibu och Venice Beach.

Highway 1

Ett av manga hjärta vid Union Square

Onsdag morgon var en tidig morgon, väckning klockan 5 för att hinna med ett tåg till Santa Barbara för att därifrån köra upp längs med Highway 1, kustvägen, till San Francisco. Nu har jag hittat en ny stad till min lista över mina favoritstäder, Santa Barbara, en väldigt charmig stad. Naturen längs med Highway 1 är minst sagt storslagen och väldigt varierande. Närmare San Francisco valde vi att ta av från Highway 1 och köra genom “Big Basin Redwood Forest” vilket var definitivt värt det. Kan ärligt säga att det är en av de finaste skogar jag sett i hela mitt liv, även om vägen och terrängen ledde till att man ställvis inte kunde köra fortare an 30-40km/h.

Golden Gate Bridge

Väl framme i San Francisco blev det även att köra över Golden Gate Bridge och därefter blev det incheckning vid vårt hostell i centrum. De tre dagarna gick åt att utforska staden. Några av de ultimata höjdpunkterna var att cykla längs med stranden och även på Golden Gate bron, alla restauranger och caféer och Pier 39. Givetvis passade vi också på att åka med ”cable cars” i San Franciscos backar. Då våra tre dagar i staden var till ända tog vi en nattbuss tillbaka till Los Angeles så vi skulle ha tid att besöka Hollywood som vi inte hunnit med tidigare.Efter en natt på flyget tillbaka till Kanada är jag nu igen aningen trött hemma i Kingston och småningom blir det att återgå till vardagen ( =planera in kommande resor).  I vilket fall som helst har jag svårt att tro att de kommande resorna kommer slå min intensiva och super Kalifornienresa. 

San Francisco

Golden Gate Bridge

Dags att packa resväskan igen

Nu är äntligen alla ”midterms” över och en hel del preliminära grupparbeten och individuella uppgifter inlämnade så nu kan man på riktigt börja se fram mot nästa vecka (reading week) då vi är lediga från studierna.

Denna lördag kommer vi, ett gäng utbytesstuderande, ta flyget från Toronto till Los Angeles för att utforska staden för några dagar före vi hyr en bil och kör upp längs Highway 1 (kustvägen) till San Francisco där vi spenderar några dagar förrän det är dags att åka hemåt till Kingston igen. Skall bli väldigt intressant och roligt att komma iväg, skönt blir det också att åka till ett lite varmare ställe fast det småningom börjar kännas som om våren är på kommande här i Kingston, +8 grader idag, så småningom får man ta fram vår- och sommarkläder.

Under veckan som gått har det minst sagt varit fullt upp så största delen av dagarna har gått åt till att läsa och skriva arbeten men det är nu över. Skall se om jag orkar vara effektiv imorgon efter att ha gjort lite nödvändig shopping inför resan och skriva färdigt ett individuellt arbete så man har det över och inte behöver tänka på det då vi kommer tillbaka.

Föregående lördag blev det även en dagstur till Ottawa, huvudstaden i Kanada. Under de senaste veckorna ordnas en vinterfestival, Winterlude, i staden där man kan njuta av skridskoåkning på en av floderna mitt inne i staden, äta ”beavertails” och ”putine” samt gå 

runt och se på is skulpturer. Tyvärr var vädret inte det bästa, lite väl kallt för att vara ute en hel dag men i övrigt var det en bra dag. Om det finns tid blir det kanske en vända till staden om en eller två månader, tror Ottawa skulle visa sig från än ännu bättre sida då det är grönt fastän vintern också har sin charm.

Småningom totalt cafebesöksberoende

För tillfället skulle jag inte klara mig utan min lilla röd almanacka, den innehåller allt jag vill, skall och måste göra och är ett definitivt måste för att hålla koll på mitt liv här. Utan den skulle jag säkert missa minst fem saker som jag absolut måste göra en speciell dag. Nästa vecka är det "Mid-term week", vilket betyder att man som studerande har fullt upp på dagarna och kvällarna med att läsa till tenter och skriva grupparbeten och individuella arbeten. Däremellan då det finns lite extra tid är det bara att planera inför Kalifornienresan, vilken jag ser jättemycket fram emot.

För exakt en vecka sedan firade vi in det kinesiska nyåret med mat och allmänt umgänge och fick prova på en hel del kinesiska rätter. Det är roligt att umgås med människor från hela världen och uppleva deras traditioner, om än de inte är exakt likadana då de inte firas i hemlandet. Därtill får man också många idéer och förslag till resemål över hela världen då de flesta verkar ha besökt flertalet kända städer och semesterorter. Under veckan som gått har det också hunnits med en hel del annat, som exempelvis flertalet restaurangbesök och Singcom vilken är den största sångtävlingen på universitetet.

Här kommer också de top tre sakerna som jag kommer sakna då mitt äventyr på den här sidan av Atlanten är över. Det som jag antagligen kommer sakna mest är troligtvis fredagsförmiddagarna och eftermiddagarna på Starbucks tillsammans med studielitteratur, kaffe och god vänner. På en stadig andraplats kommer nog alla restauranger. Kingston har ett stort utbud på restauranger och priserna är betydligt billigare än hemma vilket gör att man enkelt kan beställa hem lite thailändsk, japansk, grekisk eller annan mat om man inte har lust att koka ihop något själv. Söndagarna i Kingston då vi tar bussen ut till en större matvaruaffär för att göra veckans matinköp kommer på tredje plats. Orsaken till att vi åker och handlar på söndagar till Loblaws är att den affär som är centralt belägen (ca 400m från var jag bor) är en av de dyraste matvaruaffärerna i landet, vilket inte gör den till det mest populära.

Idag besökte jag och en annan tjej även ett verkligen mysigt café nära vattnet och stadshuset här i staden. Om man är restaurang- och cafébesöks älskare är denna stad definitivt värd att besöka men skulle rekommendera att besöka staden sommartid även om vintern också har sin charm.

Snöoväder, slalomhelg och en massiv chokladkaka

Att hitta en hyrbil här med dubbdäck är betydligt svårare än man skulle kunna tänka sig, dels beror det på att det inte finns alltför många biluthyrningsfirmor här i staden. Hittills har vi hyrt bil två gånger och blivit mindre positivt betjänade av en medelålders gubbe. För två helger sedan åkte vi ner till ett outlet-center i USA för lite shopping. Enligt källor skulle det ta ungefär två till tre timmar men det visade sig ta närmare fyra då tiden som vi tillbringade vid gränsen beaktas. Därtill råkade vi ut för lite snöoväder så stundvis var det bara några meters sikt både på ditvägen och hemvägen, men helskinnade och aningen fattigare kom vi hem i alla fall.

Under veckan som gick hann jag även träffa min "buddy" (= utistutor) för första gången då vi tidigare varit tvugna att skjuta upp det då våra scheman inte passat ihop. Min "buddy" är en kanadensisk tjej som är inne på sitt fjärde och sista år som kandidatstuderande här vid Queen's som också varit på utbyte till Kina ifjol. Kanske borde jag fundera på ett till utbyte till Asien då det ännu finns möjligheter att fara, skulle vara intressant med tanke på kulturen och länderna.

En resa till Kalifornien är nu också inplanerad och flygbiljetterna bokade. Den 18 januari bär det av till Los Angeles och San Francisco området för nio dagar och högst antagligen blir det att hyra bil och köra upp längs kusten från LA via småstäder och stränder till SF. Tror det kommer blir en ganska spontan resa i slutändan med tanke på vad vi kommer göra och vilka ställen man besöker.

Föregående helg vara det dags att besöka Mont Tremblant, en skidort ungefär fem timmar från Kingston i delstaten Quebec var merparten av befolkningen är fransktalande. Byn var verkligen mysig och där fanns tillräckligt många backar och av varierande svårighetsgrader så det räckte för två dagar. En sak som det lönar sig att fråga upp på restauranger är att fråga upp hur stora portionerna är. Första kvällen i byn vid en restaurang bestämde vi oss för att beställa in efterätt som vi skulle dela, då vi redan var mätta och inte tyckte vi behövde så mycket. Resultatet av vår beställning var en massiv chokladtårta, tror aldrig jag sett en så stor portion, vilket ledde till att alla vid bordet började gapskratta(tror vår servitör hade ganska roligt åt vår reaktion).

Efter att hyrt utrustning är jag verkligen tacksam för min egen utrustning där hemma, om inte det varit så dyrt att skicka ett par slalomskor hit skulle jag mycket gärna se till att de kom hit. Efter den här helgen lockar däremot skidorten Whistler väldigt mycket så får se i vår då man befinner sig på västkusten om vädret då ännu tillåter slalomåkning.

Idag har jag min vanliga "lediga dag" (= göra skolarbeten och plugga dag) så småningom borde jag aktivera mig. Snart skall olika skriftliga uppgifter lämnas in och om någon veckan är det dags för "midterms". Inkommande helg är därför ännu lite öppen, några av de övriga utbytesstuderandena är påväg till Quebec för en vinterfestival för någon dag så antingen blir det att spendera helgen där eller här i Kingston.

Dag 15

Nu börjar det kännas som man snart har allt på klart här i staden och i skolan. På skolfronten rullar allt på som normalt och jag har en känsla av att det inte kommer ändra så mycket om man bortser från alla stora grupparbeten som skall skrivas. Fortsättningsvis lär man också känna nya människor i princip varje dag, och mer och mer börjar man uppskatta den finska samhällsuppbyggnaden vid jämförelse med hur andra länder system fungerar.

Lake Ontario

Helgerna har en tendens att bli relativt lugna,oftast har det blivit att fara ut och äta på restaurang på kvällarna och dagarna har gått åt till att göra allt man inte hunnit med under veckan. Restaurangutbudet här i Kingston är enormt och man hittar hela tiden nya restauranger att prova på. I söndags hade även Kingstons ishockeylag hemmamatch till vilken vi hade biljetter och före det fick vi våra "Tams" (Queen's Universitets mössa). Har också fotat en del då det var soligt och kallt så fick en hel del fina bilder från Lake Ontario.

Ekonomifakultetens "tam"

Under den senaste veckan har det blivit en hel del planeras (+ cafebesök) angående olika resor man vill göra samt städer och nationalparker som skal besökas. I slutet av februari kommer har vi en vecka ledig  från skolan och antagligen bära det av mot något varmt ställe som kanske Kuba, Karibien, Mexico eller någonstans varmt i USA. Det skulle verkligen vara skönt med lite värme, sol och strand som omväxling till snön och kylan (normaltemperatur -5C.). I alla fall bär det av på en kort slalomresa nästa helg till Mount Tremblant som ligger ungefär några timmars bilfärd härifrån, skall bli så roligt att ställa sig på skidor igen. Skidorten lär inte vara alltför stor, inget som alperna, men betydligt större än de svenska och finska fjällen så det borde vara tillräckligt för en helg.

Lake Ontario

Imorgon är det fredag vilket betyder ledig dag så vi är ett gäng på nio personer som hyrt två bilar och planerar åka ner till USA för lite shopping vid ett outlet-center så jag hoppas man hittar något. För tillfället är jag på jakt efter ett par skor till (eller två/tre par, man kan bara inte har för många par skor), gärna ett par stövlar som inte är av äkta läder av den orsaken att de använder otroliga mängder salt så jag håller på att förstöra mina läderstövlar. Senare på kvällen då man kommit tillbaka får vi se hur trött man är om man orkar fara ut en vända eller inte.