The Rockies - ett ställe att komma tillbaka till!

Utsikt från Tunnel Mountain (Banff)

Nu börjar min tid i Kanada lida mot sitt slut, endast fyra dagar kvar nu innan jag tar flyget tillbaka till Finland igen. Tiden här har gått så fort, speciellt de senaste fem veckorna,  att det känns lite overkligt att åka hem igen. Att åka hem nu känns såväl roligt som lite långtråkigt, jag skulle inte haft något emot att stanna över sommaren i Klippiga bergen för att jobba och vandra men allt kan man ju inte få och dessutom skulle det bli lite väl mycket pappersarbete då jag skulle behöva ansöka om visum,förnya mitt pass och ändra om alla flygbiljetter.

 Lake Louise, sjön är enadst upptinad under 1,5månader av året

De senaste veckorna har jag (+ resesällskap) befunnit oss i Klippiga bergen. Vi började i Jasper Nationalpark och begav mig därifrån neråt till Lake Louise och Banff Nationalpark. Naturen är minst sagt mäktig, tror inte jag någonsin sett någon likadan storslagen natur. Att vi satt i en buss i fyra timmar mellan Jasper och Banff och hela tiden förundrade oss över naturen och inte gjorde annat än såg ut genom fönstren säger en del. Under princip hela veckan har vi haft vädret på vår sida, soligt och varmt, förutom för en dag med regn och en halvmulen dag.

Jasper Nationalpark

Jasper är den nationalpark som jag föredrar av de ställen vi besökte, här är det betydligt mindre turister än i Banff och Lake Louise och man är betydligt närmare naturen. I Jasper är det vandring som gäller, i området finns massvis av vandringsleder med varierande svårighet och skick. Under våra fyra dagar här blev att vandra runt 8 timmar dagligen. Under en halvmulen och regnig dag passade vi på att hyra cyklar eftersom alla hyrbilar var slutsålda för dagen och det inte ordnades turer till Maligne canyon  som vi ville besöka. Detta visade sig vara mindre lyckat (men desto roligare) då det började regna ganska ordentligt då vi vandrade och efter att tillbringat runt tre timmar i regn var vi aningen blöta trots regnjackor. Som pricken på i:t sprack det upp och solen började skina direkt då vi kom tillbaka in till staden.

Colombian Isfields mellan Jasper och Banff

Efter våra fyra dagar i Jasper hoppade vi på en buss ner till Banff Nationalpark. Längs vägen mellan Jasper och Banff finns de vackraste bergskedjorna i området enligt människor som arbetat i området under vinterhalvåret. Vägen ringlar sig i en dal mellan två bergskedjor som till sin nedre del är skogsbeklädda och lite högre upp delvis snöbeklädda. Banff är definitivt mer en turistort än Jasper men eftersom staden ligger på en högre höjd var största delarna vandringslederna ännu delvis snöbelagda. Det samma gällde för området kring Lake Louise och själva sjön var ännu frusen men på sina ställen höll isen på att spricka upp och man kunde se det kristallblå vattnet som sjön är känd för. Vår dag i Lake Louise blev ett spontant beslut då vi upptäckte att en tjej som även bott på samma hostel som oss i Jasper var i Banff för en natt och skulle åka tillbaka till Jasper på förmiddagen och kunde ge oss skjuts till Lake Louise. Som avslutning på vår tid i klippiga bergen gjorde i förgår vi en vandring upp till Sulphure Mountain och avslutade med att besöka de varma källorna i området, superskönt.

Banff centrum, en stad där man såg många turister men den hade ändå sina charmiga positiva sidor.

Första dagen i Jasper under en lättare lång vandring. Bilden är tagen vid Lake Edith och vattnet var även mer kristallblått i verkligheten än på bilden.

Lunchställe dag 2 med utsikt över hela Jasper, sämre lunchställen har man nog haft. Det enda smått negativa var en blåsten.

Maligne Canyon i Jasper. Efter en tung cykeltur (en timmes brant uppförsbacke) kom vi fram. Efter att vandrat halvvägs tycket vädergudarna att det skulle börja regna. Blött värre men desto roligare hade vi, speciellt på hemvägen.

Under veckorna har vi mött en hel del människor. Överlag kryllar det av australiensare, tyskar och en del fransmän i området. Andra nationaliteter kommer man även i kontakt med men för vår del har det blivit mest australiensare av någon anledning. De flesta som reser runt verkar antingen ha tillbringat vintersäsongen vid någon skidort och avslutar med att resa runt eller vara utbytesstudenter. Åldrarna är varierande fast merparten som bor på hostel är nog i ens egen ålder.

I förrgår på kvällen kom vi fram till Calgary (runt 2h från Banff), en av de största städerna i området. Clementine, den franska tjejen jag rest med åkte igår kväll vidare medan jag imorgon tar flyget tillbaka till Toronto och därifrån åker till Kingston för en natt för att hämta min resväska före jag spenderar mina sista dagar i landet i Toronto.

En helg på Vancouver Island – nu vet jag hur det känns att vara myra

Utiskt över inloppet till hamnen i Vancouver från Grouse Mountain.

Eftersom Vancouver Island inte är en liten ö, till storleken är den ungefär lika stor som Nederländerna, bestämde vi oss för att tillbringa en helg där. Jag och den franska tjejen jag reser med begav oss vidare från Vancouver på torsdagen. Lite senare än planerat pga av lite problematik med en biluthyrningsfirma men slutligen kom vi fram till Victoria (den största staden på ön) på eftermiddagen. Tyvärr hann vi inte spendera så mycket tid i staden, men överlag verkade den väldigt charmig. Vi hade också turen att stiga in i en klädbutik och råkade stöta på en tjej som tipsade oss om ett ölbryggeri med restaurang i staden, vilket visade sig bli en av höjdpunkterna med Victoria.

Dagen efter blev det en tidig väckning för att hinna med att köra mot Tofino via Bamfield, en stad som vi inte visste något om men som enligt vår karta skulle vara ungefär lika stor som Tofino, detta visade sig inte vara fallet. Därtill finns det inte så många vägar på denna del av ön och på de flesta är utan asfalt och inte så bra underhållna så vi skumpade på i ungefärliga fyra timmar på vägar fulla av gropar och i väldigt kuperad terräng. Men iaf fick vi se Bamfield, en stad med 300 invånare och säkert en hel del mera av Vancouver Island än de flesta turister. Slutligen kom vi fram till Ucluelet nära Tofino i slutet av kvällen. Till stor del har den här helgen bestått av att göra kortare vandringar längs utmärkta leder. Naturen är ganska storslagen jämfört med platta österbotten men det bästa lär komma senare i klippiga bergen.

Vancouver Island

Under helgen fick jag också prova på hur det antagligen känns att vara av samma storlek som en myra. På väg mot Nanaimo, en av de största städerna på Vancouver Island, stannade vi vid ett ställe där en del träd är över 800 år gamla. Det betyder också att de är väldigt stora, både till diameter och höjd. Så efter att gått runt där en stund kan jag tänka mig hur en myra känner sig då den genom en gräsmatta. Planen var att sova i Nanaimo men eftersom alla hostell var fullbokade blev det ett impulsbeslut att ta den sista färjan över till Vancouver för att lämna tillbaka vår hyrbil och vara natten där.

I förrgår blev det en halvlugn dag i Vancouver för att på eftermiddagen ta en buss längs med Sea to Sky Highway till staden Squamish. Sea to Sky Highway är vägen mellan Vancouver och Whistler (den största skidorten i Nordamerika, tyvärr har vi inte tid denna gång med den orten så lämnar den till framtiden) som är känd för sina storslagna vyer och har fått sitt namn därefter. Squamish är liten charmig stad som jag blivit tipsad om av en kille som råkade befinna sig på samma buss som mig mellan New York och Toronto för någon vecka sedan. Staden är belägen halvvägs till Whistler och är inte ett vanligt ställe för turister att stanna även om området är vackert och även erbjuder många vandringsleder. Här stannade vi endast en natt och tog en buss vidare till Jasper Nationalpark på eftermiddagen. Imorse efter ungefärliga tolv timmar kom vi fram till Jasper och har idag fått njuta av varma 18 grader och sol idag ute på vandringslederna. En del av vandringslederna är ännu inte öppna för säsongen då våren kommit relativt sent till området i år, oavsett är det inget problem att hitta lämpliga vandringsleder i området.

Ett av de äldsta träden i längs Cathedral Trail på Vancouver Island

 De sista dagarna i Vancouver före vi begav oss till Vancouver Island hann vi med en hel del också som bland annat Granville island, Grouse mountain och Lynn canyon. Därtill spenderade jag en halv dag med en tjej (och hennes pojkvän) som jag lärt känna under mina dagar i New York. Vancouver är en mina favoritstäder hittills, det som gör den speciell är cafekulturen, närheten till naturen, mångfalden av kulturer och maten. Vad jag kommer att sakna mest är nog att kunna beställa en riktigt bra kaffe, jämför man Starbucks med några av caféerna här lämnar Starbucks långt efter. Utbudet av restauranger är stort och billigt, en av kvällarna tog vi takeaway sushi vilken var den billigaste och bästa jag någonsin haft. Överlag har vi annars kokat mat till stor del själva för om vi skulle äta ute var dag i fem veckor blir det för dyrt.

Ikväll blir det en lugn kväll på hostellet här i Jasper så vi hinner ta igen lite sömn efter att spenderat senaste natt på bussen så vi orkar med en lite längre och tuffare vandring imorgon. (På grund av dålig internet förbindelser för tillfället lägger jag upp mera bilder senare från klippiga bergen)

Från en stad till en annan

Seattle

Idag är det den fjärdje dagen sedan vi tog bussen från Seattle upp till Vancouver och en snart en vecka sedan jag packade ihop mina saker i Kingston i min stora resväska för att lämna den kvar i kvar i huset tills jag åker tillbaka dit för en dag för att hämta den. Smått svårt är det nog att endast leva med en lite kabinväska i närmare tre till fyra veckor så ser definitivt fram emot att komma hem och ha en hel garderob till förfogande. Trots lite utrymmesbrist har små väskor sina fördelar, man kan inte spendera så mycket pengar på kläder, skor och andra saker.

Seattle

Chinatown i Vancouver

Färjetur i Seattle

Seattle är en stad som man definitivt hinner se på fyra dagar. Den är i grund och botten en ganska typisk amerikansk stad med sina skyskrapor och någon äldre stadsdel. Vad jag gillade mest i staden var deras Pike market, ett gammalt utrymme nära stranden där de säljer allt från ett stort utbud av fisk, frukter, blommor etc. Staden är inte lika energifull som exempelvis New York och har ett visst lugn över sig som dels är positivt. Dagarna gick ut på att utforska staden och på grund av lite sämre halvregnigt väder de flesta dagar blev det en del tid spenderad i caféer. En kväll tog vi även en färja över till en av de större holmar utanför staden för att se den från sjön vilket vara en av de bättre saker vi gjorde. Den här delen av resan reser jag tillsammas med en fransk tjej som också var på utbyte i Kingston och i Vancouver möts vi upp med ett gäng andra utbytesstudenter.









På tal om människor träffar man på en hel del konstigt folk här av vilka de flesta verkar vara hemlösa men överlag är de flesta vänliga men man skall nog inte vara förvånad över att få konstiga kommentarer ibland. Därtill träffar man också en hel del av normala trevliga och roliga människor på hostellena, bland annat i Seattle lyckades vi vara i ett rum tillsammans med två brittiska killar som i princip gör samma resa som vi gör nu men i omvänd riktning.

Gaztown i Vancouver

Idag är det den först regniga dagen i Vancouver och därmed är det också en dag då man har tid att bara ta det lugnt. De tre tidigare dagarna har vi haft turen med varmt (15 grader) och soligt väder. Vancouver kommer vara en av de top tre städerna jag hittills besökt under de senaste månaderna. I princip har den det mest att erbjuda på nära avstånd, hav, berg och slalombackar samt i centrum Stanley Park. Stanley Park är inte den typiska parken, i princip består den till stor del av gammal skog med promenadvägar i. Då man är inne i parken skulle man inte kunna tro att man är i en stad med lite över en halv miljon innevånare. Överallt i staden stöter man på restuaranger och om man gillar asiatisk mat är inte problemet att hitta en bra en utan att kunna bestämma sig vilken att besöka. Om man vill bo i Kanada är Vancouver absolut ett starkt alternativ, det enda negativa är prisnivån på bostäder vilken lär vara en av de högsta i landet vilket dels är förståeligt med tanke på utsikten de flesta har samt närheten till naturen.

Utsikt över östra Vancouver

Vi hittade en gammal trädstam i Stanley Park i centrum av Vancouver.

Småningom nu blir det att bege sig ut i staden. Skall se om jag hittar en frisör och senare blir det att antagligen fara på en kaffe med en tjej jag mötte under min New York resa. Imorgon och övermorgon har de lovat bra väder igen så iaf den ena dagen blir det att fara upp till Grouse Mountain och vandra i skogarna där före vi på torsdags morgonen hyr en bil och tar färjan över till Vancouver Island för resten av veckan.

Avslut i Kingston och ett fängslande New York

Grillsäsongen inledd

För en vecka sedan satt jag på ett creperie här i Kingston och åt creps (= plättar) med övriga utbytesstuderanden för sista gången förrän vi alla skiljs åt. Det var avslutet på den sista veckan tillsammans under vilken vi hunnit inleda grillsäsongen och faktiskt sitta utomhus och äta, studerat tillsammans, tagit båten över till Wolfes Island, lagat en gemensam brunch och även som vanligt hunnit med en hel del café besök.

Båttur till Wolfes Island

Det var för en vecka sedan som jag också packade min lilla resväska och begav mig iväg med buss mot New York efter att några av de närmaste vännerna följt med till busstation för att ta avsked. För min del var det lite spännande eftersom det var den "först" riktiga resa jag gjorde helt själv. Visst har jag rest själv tidigare från en plats till en annan men aldrig utforskat en stad själv. Lite konstigt känsla är det nog första gången man frågar efter ett bord för en person på en restaurang men redan andra gången tänker man inte på det.

Ground Zero

Helt själv är man ju ändå aldrig eftersom man hela tiden möter nya människor och får nya bekantskaper. Efter lite förseningar anlände vi slutligen till New York, en stad som jag inte egentligen hade grundlig uppfattning om. Mycket har man hört och de flesta känner till de mest sevärda ställena i staden men vad vet man utöver det? Som tur hade jag en reseguider och kartor under min tid här för att enklare lokalisera mig. En sak som är nödvändigt i New York är en bra karta, iaf den första dagen. På grund av pris och eftersom jag reste själv valde jag att bo i ett hostell, detta dels av sociala själ eftersom hotell är mer opersonliga och man får i grund och botten inte många nya bekantskaper.

Soho

Times Square

Jag hade turen att få en säng i ett sex personers kvinnligt rum (även om jag gjort min reservering för ett 12pers rum) där alla av oss reste ensamma och vi kom även riktigt bra överens så det var roligt då man kom tillbaka på kvällarna att sätta sig ner och tala och ta det lugnt. En av tjejerna hade också en gitarr med sig vilket gav lite mer stämning till det hela. Hostellet där jag bodde ordnade även program i form av utflykter, komediekvällar, pubcrawl och så vidare. För min del valde jag att utforska staden själv, vilket de flesta gjorde, så det enda jag deltog i var ett pubcrawl, detta beslut fattat en minut efter jag kommit "hem" till hostellet för kvällen men blev övertygad av de övriga tjejerna i rummet.

 Utsikt från Rockefeller center över Midtown och Lower Manhattan

New York i sig själv är en stad jag gillar och tror definitivt jag kommer att resa tillbaka till. Fem dagar i staden kanske låter som en lång tid men i slutändan hinner man inte se och uppleva allt som staden har att erbjuda. Mycket hann man nog med, allt från normala sightseeing ställen, shopping, mat och  även bara att gå omkring i de olika delarna av staden. Vad jag gillade mest var de många olika personligheterna varje enskild stadsdel bidrar med vilket även gör att desto mer tid du spenderar här desto mer tycker du om staden.

Central Park

Frihetsstatyn, Lower Manhattan i bakgrunden

Så nu är jag tillbaka i Kingston igen men nu endast för två dagar för att packa ihop mitt liv här i Kingston i min stora kappsäck och umgås med de vänner som ännu inte åkt härifrån. Imorgon eftermiddag bär av mot västkusten och ställen som Seattle, Vancouver och Klippiga bergen med andra utbytesstuderanden.

Upper West Side

Tiden vid Queen's nästan över

Nu är den sista veckan i skola officiellt över, endast en uppsats och en tent kvar att skriva nu. Ska delvis bli skönt att ha studierna över men tillika har allting gått så fort att det gått bra att fortsätta iaf några veckor till. Hursomhelst har man nu än mera tid för att resa, vilket är positivt. Känns skönt men samtidigt spännande med fem veckors resande framför sig dels då veckorna till stor del är oplanerade ännu. Någon flygbiljett och något hostel har blivit bokad men resten är öppet, vilket gör det hela lite mer spontant.

Den största delen av tiden kommer jag resa tillsammans med en fransk tjej och möta upp med andra utisar i några städer och kanske någon del även ensam. Bland annat i Vancouver kommer vi vara ett större gäng som möts upp i slutet av april. Före Vancouver blir det en vända till New York, och därifrån tillbaka via Kingston för att tvätta och packa om resväskan för varmare väder på västkusten. Från Kingston bär det av mot Seattle för att spendera någon dag där. Seattle kom med i reseplanerna av den orsaken att det kostar att flyga inrikes i Kanada och därför är det värt att sitta två timmar extra i buss och flyga ut från Buffalo (USA) till Seattle och därifrån ta en buss till Vancouver. Samtidigt är det inte helt fel att se en extra stad. Efter tid i Vancouver är iden att sakta men säkert söka oss upp till Klippiga bergen och nationalparkerna, Jasper och Banff, före det är dags för min egen del att hämta min stora resväska i Kingston, spendera någon dag i Toronto före det blir att åka tillbaka till Finland igen.

Det märks redan att det närmare sig de sista veckorna för merparten utbytesstuderande, småningom åker några redan iväg ifall de inte har några sluttenter i sina kurser. De flesta stannar emellertid någon vecka till här och reser därefter runt i någon vecka. Jag hoppas fortfarande på att det skall hinna bli riktigt grönt här i Kingston före jag åker iväg, på sina ställen börjar blommor komma upp och småningom blir det grönare. Ikväll blir det sällskapsspel och imorgon eller söndag blir det att åka till Fort Henry, ett gammalt fort här i staden, eller till Wolfe Island, den största ön i området Thousand Islands vilket ligger utanför Kingston. Bilder från en av kvällspromenaderna längs lake Ontario. 

En vecka med besök

Mamma och syster med Chicago i bakgrunden

Då var det lördag igen, nu är det några dagar sedan mamma och syster åkte tillbaka till Finland efter en och en halv vecka i USA och Kanada. Jag mötte dem efter en lång resa från Kingston i Chicago för två onsdagar sedan för att utforska den staden före vi begav oss vidare.

The Silver Bean

Chicago är hittills en av de amerikanska städer som skiljer sig lite från de övriga jag besökt. Den är definitivt platt och överallt finns skyskrapor. Känns som man gått smått dagarna i ända och tittat uppåt hela tiden och på kvällarna kopplat av på restuaranger och musikalföreställning. Staden är nog värd att besöka, den är inte en av mina storfavoriter men det kan också bero på årstiden då det ännu var kallt och lite grått där.

Chicago

Efter en och en halv dag i Chicago var det dags att ta sig vidare med Niagara som destination. Först blev det tåg till Detroit och därifrån hade vi hyrt en bil. Vi valde att köra på den kanadensiska sidan av Lake Erie och hann då se den kanadensiska landsbygden. Det här är ett område som inte är kuperat och på sitt vis påminner mycket om hur det ser ut uppe i Österbotten. Efter en sju-timmars bussresa kom vi fram till Niagara och hittade efter lite om och men fram till vårt motel och var mer än nöjda att ta en tidig kväll så man skulle orka upp dagen därpå. Niagarafallen är nog värt ett besök men lite av stämning far på grund av att staden är enkom uppbyggd för turister. Däremot hittade vi en liten mysig stad ca 20min från fallen, Niagara-on-the-lake, dit merparten av turister inte hittar. Dagen avslutades med nattbuss tillbaka till Kingston.

Niagarafallen (USA sidan (vänster) Kanadensiska (framåt))

Väl i Kingston har allt återgått till det vanliga, en till tent är nu över och grupparbetena börjar nu vara på slutrakan. Endast presentationer och några avslutande föreläsningar kvar nästa vecka. Under veckan som gått blev det även en dagsutflykt till Ottawa. Skönt med lite varmare väder än förra gången jag var dit, så nu kunde man i större utsträckning utforska staden.

Niagarafallen

I förrgår åkte familjen hem till Finland igen så nu har rutinerna återgått till det vanliga. Igår åkte vi ut till Outletcentret här i Kingston vilket inte alls är stort. Tror jag gillar outletsaffärernas prisstrategi, speciellt trevligt igår då jag faktist hittade en Hilfiger-jacka som först hade var prislaggd enligt outletsaffärernas billigare pris. Från det priset var den ännu på 50% och därtill då vi lade ihop våra inköp och den totala summan uppgick över $200 fick man 25% rabatt på den totala summan (väldigt billigt i slutändan).Igår kväll blev det traditionsenligt restaurangbesök på kvällen och därefter pubbesök. Småningom idag borde man också aktivera sig, fast det är skönt att ta en halv dag ledig från skolan.

En vecka i studiernas tecken

Mitt andra hem under veckan som var

Då var veckans värsta dag över. Nu efter två presentationer och en tent är det skönt att ta det lugnt, i alla fall för en eller två timmar före det är dags att bege sig till biblioteket igen för att söka efter artiklar och information till ett av min tre grupparbeten eftersom det måste vara gjort tills imorgon. Hursomhelst imorgon efter klockan fyra borde jag ha allt absolut nödvändigt över så att jag kan ta några dagar ledigt igen.

På onsdag blir det nämligen att möta mamma och syster i Chicago vilket ligger för min del en sextimmarsbussresa och en två timmars flygning från Kingston så i amerikanska mått mätt, relativt nära. Resetiden kunde nog minimeras med ca två timmar mindre i buss men då skulle flyget vara betydligt dyrare så det är klart jag väljer det längre alternativet vilket innebär att jag måste stiga upp runt halv tre på natten.

Läsesal i mitt andra hem

Den senaste veckan har jag i princip bott på biblioteket eftersom det varit en hel del att göra och man är betydligt effektivare där. Merparten av de studerande verkar plugga i biblioteket vilket är helt förståeligt eftersom stället är byggt för att kunna läsa i med rum med eldstäder och små enskilda rum som går att boka då man gör grupparbeten. Sedan är det också lättare att studera sent på kvällarna då folk runtom en också gör det. Lite annat än studier har det nog hunnits med också men i väldigt lite grad jämfört med övriga veckor. Föregående torsdag firades St Patriks dag vilket är en dag då de flesta studerande klär sig grönt och i princip festar hela dagen, men som tur finns det undantag så för den grupp som jag umgås mest med blev det att träffas senare på kvällen för att äta god mat, dricka vin och sedan fara ut en vända. Vid sidan av det har det inte hänt så mycket är förutom det vanliga att träffas för en kaffe, mat och biobesök.

Efter en helt underbar vecka med vårväder snöade det också idag, suck. Jag vill att det skall bli vår och varmt här men som tur smälte all snö direkt på marken så man behöver inte se den längre. Nu är det endast runt 3 1/2 vecka kvar av studierna här vid Queen's University före jag tar sommarlov och har omkring 5-6 veckor resande framför mig före det är dags att småningom ta sig tillbaka till den europeiska kontinenten. Kan knappt fatta att tiden gått så fort här. Läsåret här kunde kanske vara lite längre men samtidigt skall det bli roligt att börja planera in resealternativ för april och maj månader.